Wat er in je hoofd gebeurt als je droomt
Iedereen droomt, maar weinig mensen weten wat er precies in hun hoofd gebeurt tijdens zo’n bizarre nachtfilm. Toch is dromen iets heel alledaags. Je brein is dan allesbehalve uit. Bepaalde gebieden zijn juist extra actief, zoals de delen die te maken hebben met emoties en herinneringen. Tegelijk zijn de hersendelen die logisch nadenken en plannen maken juist wat rustiger.
De meeste levendige dromen ontstaan tijdens de remslaap. Dat is een slaapfase waarin je ogen snel heen en weer bewegen onder je oogleden. Je spieren zijn dan grotendeels uitgeschakeld. Dat is handig, want zo speel je je dromen niet letterlijk uit in bed.
Waarom dromen soms zo echt aanvoelen
Veel mensen herkennen het: je wordt wakker en moet even nadenken of iets nu echt gebeurd is of alleen maar gedroomd. Dat komt doordat je brein tijdens de remslaap prikkels op een soortgelijke manier verwerkt als wanneer je wakker bent. Je zintuigen rusten wel, maar de gebieden die beelden, geluiden en gevoelens maken, staan aan.
Ook je emotionele systeem is sterk actief. Daardoor kun je in je droom heel bang, boos of verliefd zijn, zelfs als er in het echt niets aan de hand is. Doordat de ‘kritische stem’ in je hoofd juist wat stiller is, merk je in je droom vaak niet dat iets eigenlijk helemaal niet logisch is. Pas als je wakker wordt, voelt het vreemd.
Hebben dromen een betekenis?
De vraag of dromen een vaste, symbolische betekenis hebben, is al eeuwen onderwerp van discussie. Je hoort weleens dat een bepaald dier of een bepaalde kleur altijd hetzelfde zou betekenen. Wetenschappers zijn daar voorzichtig mee. Er is geen bewijs dat één symbool voor iedereen hetzelfde betekent.
Wat dromen wél over je kunnen zeggen
Hoewel een standaard droomwoordenboek niet zo betrouwbaar is, kunnen dromen wel iets laten zien van wat er in je leven speelt. Je brein is ’s nachts namelijk druk met opruimen, sorteren en verbinden van herinneringen. Gebeurtenissen waar je mee zit, kunnen in een andere vorm terugkomen in je droom. Dat kan gaan over stress op je werk, een ruzie met iemand of juist een mooie gebeurtenis waar je vol van bent.
Vaak zijn dromen dus een soort mix: een beetje van je dag, een beetje van oude herinneringen en een flinke scheut fantasie van je brein zelf. Daardoor voelen ze persoonlijk, maar zijn ze niet letterlijk een voorspelling of duidelijke boodschap.
Kun je je dromen beïnvloeden?
Je bepaalt niet precies waar je over droomt, maar je kunt de kans op prettige dromen wel iets vergroten. Een rustige avondroutine, weinig schermlicht vlak voor het slapengaan en een ontspannen gevoel helpen vaak om dieper en rustiger te slapen. Dat kan er indirect voor zorgen dat je dromen minder onrustig zijn.
Er bestaan ook mensen die lucide dromen ervaren. Dat zijn dromen waarin je doorhebt dat je droomt, terwijl de droom nog bezig is. Sommigen oefenen hier bewust op met speciale technieken. Dat is niet gevaarlijk, maar het lukt lang niet iedereen. En nodig is het zeker niet om gewoon gezond te slapen en je dromen af en toe eens met een glimlach te bekijken.
