Zakynthos is ongeveer honderd keer zo klein als Nederland. Het Griekse eiland heeft een oppervlakte van ongeveer 406 vierkante kilometer, terwijl Nederland inclusief binnenwater en kustwateren zo'n 41.500 vierkante kilometer groot is. Kijk je alleen naar land, dan is Nederland met ongeveer 34.000 vierkante kilometer nog altijd zo'n 85 keer groter. In vergelijkingen die je makkelijker voor je ziet: Zakynthos is ongeveer twee keer zo groot als de gemeente Amsterdam en ongeveer een kwart van de provincie Utrecht.
Hoe lang en breed is Zakynthos?
Zakynthos is een langwerpig eiland in de Ionische Zee, ten westen van het Griekse vasteland en ten zuiden van Kefalonia. Van noord naar zuid is het ruwweg 35 tot 40 kilometer lang en op het breedste punt ongeveer 20 kilometer breed. Dat is ongeveer de afstand van Amsterdam naar Utrecht in de lengte, en een flink stuk minder in de breedte.
Op de kaart lijkt het eiland een beetje op een pijlpunt of een driehoek. De westkant is hoog, ruig en dunbevolkt, met steile kliffen langs de zee. Daar ligt ook het beroemde strand van Navagio met het scheepswrak. De oostkant en het zuiden zijn vlakker en daar liggen de hoofdstad Zakynthos-stad en de bekende badplaatsen zoals Laganas, Tsilivi en Argassi. Het hoogste punt van het eiland ligt in de bergen in het westen, op zo'n 750 meter.
Hoe verhoudt de oppervlakte zich tot Nederland?
De verhouding hangt een beetje af van welk getal je voor Nederland neemt. De officiële totale oppervlakte van Nederland is ongeveer 41.500 vierkante kilometer, maar daar zit veel water bij, zoals het IJsselmeer, de Waddenzee en grote rivieren. Het landoppervlak is ongeveer 34.000 vierkante kilometer. Zet je die getallen naast de circa 406 vierkante kilometer van Zakynthos, dan krijg je dit beeld:
- Nederland totaal: ongeveer 41.500 km², ruim 100 keer Zakynthos;
- Nederland alleen land: ongeveer 34.000 km², zo'n 85 keer Zakynthos;
- provincie Utrecht: ongeveer 1.500 km², bijna vier keer Zakynthos;
- gemeente Amsterdam: ongeveer 219 km², ongeveer de helft van Zakynthos.
Je zou Zakynthos dus ruim honderd keer naast elkaar in Nederland kunnen leggen. Andersom gezegd: het hele eiland past met gemak in een flinke Nederlandse regio, en een Nederlandse provincie als Utrecht is al bijna vier keer zo groot.
Hoeveel mensen wonen er op Zakynthos?
Ook in inwoners is het verschil groot. Op Zakynthos wonen ongeveer 40.000 mensen, terwijl Nederland ruim 18 miljoen inwoners heeft. Dat betekent dat er op het eiland ongeveer evenveel mensen wonen als in een middelgrote Nederlandse gemeente. De bevolkingsdichtheid is veel lager dan in Nederland, dat tot de dichtstbevolkte landen van Europa hoort. Je merkt dat vooral in het binnenland en het westen van het eiland, waar je door olijfgaarden en kleine dorpen rijdt.
In de zomer ligt dat heel anders. Dan komen er grote aantallen toeristen naar het eiland, en vooral de badplaatsen aan de oost- en zuidkust worden een stuk voller. Buiten het seizoen is het een stuk rustiger en keren veel dorpen terug naar hun gewone ritme.
Hoe lang doe je erover om het eiland rond te rijden?
Doordat Zakynthos zo compact is, zijn de afstanden kort. Van de hoofdstad naar de populaire badplaatsen rijd je meestal in een kwartier tot een half uur. Ook de luchthaven ligt dicht bij de stad en bij Laganas. Wil je van het zuiden naar het uiterste noorden, bijvoorbeeld naar de kaap bij Skinari met de bekende Blauwe Grotten, dan ben je met de auto ongeveer een uur onderweg, afhankelijk van de route en het verkeer.
Houd er wel rekening mee dat de wegen op het eiland smal en bochtig kunnen zijn, vooral in de bergen in het westen. Kilometers tellen daar zwaarder dan op een Nederlandse snelweg. Een rondje over het hele eiland met stops bij uitkijkpunten, dorpen en stranden is daarom eerder een volledige dag dan een paar uur. Wie het eiland wil verkennen, doet dat het makkelijkst met een huurauto of scooter, of met een georganiseerde excursie.
Hoe ver ligt Zakynthos van Nederland?
Hoewel het eiland klein is, ligt het een flink eind weg. Zakynthos ligt in het zuidwesten van Griekenland, hemelsbreed ongeveer 2.000 kilometer van Nederland. Met het vliegtuig ben je er vanaf een Nederlandse luchthaven in ongeveer drie uur. In het zomerseizoen zijn er rechtstreekse vluchten, vaak als onderdeel van een pakketreis. Buiten het seizoen moet je meestal overstappen, bijvoorbeeld in Athene, en reis je het laatste stuk met een binnenlandse vlucht of met de bus en de veerboot vanaf het vasteland.
Het vliegveld van Zakynthos ligt vlak bij de hoofdstad. Daardoor is de transfer naar je hotel meestal kort, vaak niet meer dan een half uur. Dat is een van de voordelen van zo'n klein eiland: je bent snel op je bestemming en verliest weinig tijd aan vervoer, zowel bij aankomst als bij vertrek.
Is Zakynthos groot of klein vergeleken met andere Griekse eilanden?
Binnen Griekenland is Zakynthos een middelgroot eiland. Van de Ionische eilanden zijn Kefalonia en Corfu groter. Kreta, het grootste Griekse eiland, is vele malen groter dan Zakynthos, en ook Rhodos is flink groter. Daartegenover staan veel kleinere eilanden in de Cycladen, zoals Santorini, die juist kleiner zijn dan Zakynthos.
Voor een vakantie is dat formaat prettig. Het eiland is groot genoeg voor afwisseling, met zandstranden in het zuiden, kliffen in het westen, bergdorpjes in het binnenland en de beschermde zeeschildpadden in de baai van Laganas. Tegelijk is het klein genoeg om in een week de belangrijkste plekken te zien zonder dat je urenlang in de auto zit.
Wil je de cijfers zelf nalezen, kijk dan op de Engelstalige Wikipedia-pagina over Zakynthos en de Nederlandstalige pagina over Nederland. Officiële cijfers over Nederland vind je bij het CBS. Voor reisinformatie over Griekenland kun je terecht op visitgreece.gr, en het actuele reisadvies staat op Nederland Wereldwijd.
