Waarom de ene dag voorbij vliegt en de andere maar niet ophoudt
Iedereen kent het gevoel: de ene dag is voorbij voordat je het doorhebt, terwijl een andere dag juist eindeloos lijkt te duren. Toch duurt elke dag precies even lang. Hoe kan het dan dat onze beleving van tijd zo verschillend is? Dat heeft alles te maken met hoe je brein informatie verwerkt.
De rol van aandacht en verveling
Als je je verveelt, lijkt de tijd te kruipen. Je brein heeft dan weinig prikkels en let extra goed op de klok en op het wachten zelf. Daardoor voelt elke minuut langer. Ben je juist druk bezig met iets leuks of uitdagends, dan gaat al je aandacht naar die activiteit. Je denkt minder vaak aan de tijd, waardoor het lijkt alsof de uren voorbij vliegen.
Nieuwe ervaringen maken tijd langer achteraf
Op het moment zelf vliegt een drukke, leuke dag vaak om, maar als je er later aan terugdenkt, voelt hij juist lang en vol. Dat komt doordat je brein veel nieuwe herinneringen heeft opgeslagen. Een dag die vol zit met andere plekken, mensen en indrukken, krijgt achteraf meer ‘ruimte’ in je geheugen. Een voorspelbare, saaie dag blijft juist leeg in je herinnering en voelt achteraf kort, ook al leek hij tijdens het beleven eindeloos.
Wat stress, slaap en routine met je tijdsgevoel doen
Niet alleen verveling en plezier bepalen je tijdsbeleving. Ook stress, vermoeidheid en vaste gewoontes spelen een grote rol in hoe jij een dag ervaart.
Stress laat minuten langer voelen
Als je gespannen bent, staat je lichaam in een soort waakstand. Je let meer op details, bent alerter en je hartslag is vaak hoger. Hierdoor lijkt het alsof er meer gebeurt in dezelfde tijd. Een spannende vergadering of een moeilijk gesprek kan daardoor veel langer lijken te duren dan het in werkelijkheid deed. Toch voelt diezelfde periode achteraf soms kort, omdat je geheugen vooral de spanning onthoudt en minder de details.
Vermoeidheid vervormt je tijdsgevoel
Als je te weinig hebt geslapen, werkt je brein trager. Taken kosten dan meer moeite en je hebt minder concentratie. Daardoor kun je het gevoel krijgen dat alles langer duurt dan normaal. Een simpel klusje voelt als een hele opgave en een werkdag lijkt maar niet op te schieten. Tegelijk vergeet je op zulke dagen vaak wat je nu eigenlijk allemaal gedaan hebt, waardoor de dag achteraf juist leeg en kort lijkt.
Gewoontes maken dagen korter in je geheugen
Hoe meer je dagen op elkaar lijken, hoe minder uniek je brein ze vindt. Woon-werkverkeer, dezelfde route naar de supermarkt en elke dag hetzelfde ritme zorgen ervoor dat je weinig nieuwe herinneringen maakt. Tijdens zo’n dag merk je dat misschien niet, maar als je na een maand terugkijkt, lijkt de tijd ineens voorbij gevlogen. Juist door af en toe iets nieuws te doen, voelt tijd bewuster en rijker, ook al blijft een dag natuurlijk gewoon vierentwintig uur.
