Waarom krijg je een brain freeze van koud eten of drinken
Een plotselinge scherpe pijn in je voorhoofd of slapen na een hap ijs of een slok ijskoude frisdrank noemen we brain freeze. Het voelt alsof je hoofd bevriest, maar dat gebeurt gelukkig niet echt. Het is een kortdurende maar felle reactie van je lichaam op extreme kou in je mond en keel.
Wat er in je hoofd gebeurt bij een brain freeze
De belangrijkste rol bij brain freeze is weggelegd voor de bloedvaatjes in je gehemelte. Zodra er iets heel kouds tegen je gehemelte komt, reageren deze bloedvaten extreem snel. Eerst trekken ze samen door de kou en vlak daarna zetten ze weer uit. Die snelle wisseling veroorzaakt een soort kleine schok in de doorbloeding van het gebied rond je neus en voorhoofd.
De pijn wordt doorgestuurd via de nervus trigeminus, een belangrijke zenuw in je gezicht. Die zenuw kan de hersenen als het ware op het verkeerde been zetten. Je hersenen “denken” dat de pijn uit je voorhoofd komt, terwijl de echte trigger in je gehemelte zit. Daarom voel je de pijn vooraan in je hoofd in plaats van in je mond.
Waarom sommige mensen er gevoeliger voor zijn
Niet iedereen krijgt even snel last van brain freeze. Mensen met gevoelige bloedvaten in het gezicht of mensen die gevoelig zijn voor bepaalde soorten hoofdpijn, zoals migraine, ervaren brain freeze vaak sneller en heviger. Ook de manier waarop je eet en drinkt speelt mee. Grote, snelle slokken of happen van iets ijskouds vergroten de kans dat je gehemelte in korte tijd sterk afkoelt.
Daarnaast speelt de temperatuur van je lichaam en omgeving een rol. Als je het al koud hebt en dan iets ijskouds drinkt, is de overgang nog groter. Dat maakt een reactie van je bloedvaten waarschijnlijker.
Wat je kunt doen tegen brain freeze
Hoewel brain freeze meestal maar enkele seconden tot een minuut duurt, kan het erg onaangenaam zijn. Gelukkig kun je zelf veel doen om een aanval te voorkomen of te verkorten. Kleine aanpassingen in hoe je eet en drinkt, maken vaak al een groot verschil.
Brain freeze voorkomen en stoppen
De belangrijkste manier om brain freeze te voorkomen is het vermijden van plotselinge extreme kou tegen je gehemelte. Neem kleinere slokjes of happen en laat koude drank even in je mond opwarmen voordat je doorslikt. Kauw ijs of ijsproducten liever niet direct tegen je gehemelte, maar meer met je tong en kiezen.
Krijg je toch een brain freeze, dan kun je proberen het gehemelte snel weer op te warmen. Duw je tong stevig tegen je gehemelte of neem een slok lauwwarm water. Soms helpt het ook om je mond dicht te doen en rustig door je neus te ademen, zodat de lucht in je mond warmer wordt. In bijna alle gevallen trekt de pijn vanzelf snel weg en is brain freeze ongevaarlijk, al kan het oncomfortabel voelen.
