Waarom stijgen helium ballonnen?
Helium ballonnen hebben een bijzondere eigenschap: ze stijgen omhoog zodra je ze loslaat. Dit komt door de unieke eigenschappen van heliumgas. Helium is een zogenaamd edelgas en is veel lichter dan lucht. Lucht bestaat voornamelijk uit stikstof en zuurstof, maar helium is minder dicht en daardoor lichter dan deze gassen. Wanneer een ballon gevuld wordt met helium, wordt deze lichter dan de omringende lucht en stijgt hij op.
Gewone ballonnen blijven aan de grond
Gewone ballonnen worden meestal gevuld met lucht, het gas dat we om ons heen inademen. Lucht heeft een ongeveer gelijke dichtheid als de omgevingslucht, waardoor een met lucht gevulde ballon niet kan stijgen. Hij blijft simpelweg op de grond of zweeft een klein beetje als de lucht binnen de ballon dezelfde temperatuur en dichtheid heeft als de buitenlucht.
Het verschil tussen helium en lucht
Het grootste verschil tussen helium en lucht zit in het gewicht. Helium weegt ongeveer 1/7e van de dichtheid van lucht. Dit maakt helium extreem licht. Daarom kan het een ballon dragen en de ballon omhoog laten stijgen. Met lucht is dat niet mogelijk, omdat de dichtheid van de ballon vergelijkbaar of zelfs zwaarder is dan de omgevingslucht, afhankelijk van de hoeveelheid en elasticiteit van de ballon.
Waarom vliegt helium niet altijd weg?
Hoewel helium veel lichter is dan lucht, blijft het doorgaans gevangen in de ballon. Dit komt doordat ballonnen zijn gemaakt van latex of folie, wat voorkomt dat het helium ontsnapt. Maar wees wel voorzichtig! Latex is poreus, dus een deel van het helium verdwijnt langzaam door de kleine gaatjes in het materiaal. Hierdoor wordt de ballon na verloop van tijd minder opgeblazen en zwaarder, waardoor hij uiteindelijk naar de grond terugkeert.
Folieballonnen en luchtverlies
Folieballonnen houden helium langer vast, omdat ze minder poreus zijn dan latex ballonnen. Hierdoor blijven ze vaak meerdere dagen zweven. Als je dus langer wilt genieten van een zwevende ballon, is een folieballon een betere keuze.
Interessante toepassingen van helium
Helium wordt niet alleen gebruikt in ballonnen, maar ook in andere toepassingen. Zo wordt helium onder andere ingezet in de wetenschap, geneeskunde en bij het oppompen van duikflessen. Daarnaast speelt het een belangrijke rol in MRI-scanners om de magnetische velden te koelen. Dit laat zien hoe veelzijdig dit bijzondere gas is.
Conclusie
Het verschil tussen helium ballonnen en gewone ballonnen ligt in de dichtheid van het gas waarmee ze gevuld zijn. Helium is licht genoeg om op te stijgen, terwijl lucht dat niet is. Dit wetenschappelijke fenomeen verklaart waarom een heliumballon bijna magisch lijkt te zweven in de lucht. De volgende keer dat je een ballon ziet opstijgen, kun je precies vertellen hoe dit komt!
